美國FDA考慮強制施行食品履歷制度

美國FDA考慮強制施行食品履歷制度
FDA looking at mandatory tracking program for food

By Christopher Doering

【路透社華府電】在本世紀最嚴重的食物傳染病終於被政府努力撲滅的三個星期後，本週三華府一位衛生官員對國會報告時指出，推動強制食品履歷制度將可以提升食品安全的程度。

部分鮮果運銷產業，例如蕃茄業者，已經採用了自願性的履歷制度，但這樣的制度並沒有一個統一的做法和標準。立法當局認為現在透過行政單位推動強制履歷制度時機已經成熟，可以幫助食品管理當局提振食品安全，恢復自2006年以來，被一連串食品污染問題所重創的消費者信心。

眾院農業預算小組委員會主席Rosa DeLauro指出：「現行制度已經殘破不堪。我們無法追溯食品履歷，也沒有一套可行的標準。（要追查污染源）簡直就像大海裡撈針一樣難。」

食品管理相關部門今年在追查聖保羅次型沙門氏病傳染的過程備極艱辛。沙門氏菌的大流行造成了全美1,400人致病，286人住院治療。官員原本追查重點一直放在蕃茄上，後來他們才發現胡椒是更有可能的污染來源。

這次冗緩慢長的調查，耗費了大量的人力和時間才把致病元兇指向墨西哥進口的jalapeno和serrano胡椒。低效率的調查過程也再次地讓美國各界掀起了要求強化對新鮮蔬菓運銷的監控，並建立全國追溯蔬菓產銷履歷的系統。

2002年的防制生化恐怖攻擊法案要求農產運銷業者記錄食品的來源與去向。然而這項法案規範並不及於終端的餐飲業者，和最上游的農場。

FDA食品安全處副處長David Acheson對預算委員會報告時指出：「我們正在研究什麼樣的制度才真正有效，而我們認為強制的履歷制度有其功效。」

Acheson更進一步指出，單靠FDA可能沒有足夠的權力來推動強制履歷制度。

本次的沙門氏菌感染是2006年以來最嚴重的公共衛生事件。歷來的食品安全問題，包含萵苣、花生醬、波特派和菠菜的污染事件，在國會及相關部門舉行了多次聽證會後，已經促成了多項提案要求加強美國的食品安全標準。

DeLauro眾議員下週計畫提出的最新提案，將在美國衛生部轄下建立新的機構專責處理食品安全問題。目前相關業務是由FDA掌理。

由General Mills和ConAgra Foods等大型食品公司領銜組成的美國民生物資製造協會(the Grocery Manufacturers Association)在最新的食品問題說明會中，表達他們對最新食品安全規範是否能在今年通過的疑慮。

然而如果今年提案沒有通過的話，等到明年新政府上台後，勢必將集點放在其他的政見承諾上，而國會也必需處理醫療健康體系和運輸等其他議題，那麼法案通過的希望將更加渺茫。

協會副總裁Scott Faber指出：「現在也許是我們能夠將法案推動通過，讓這些重要改革付諸實現的唯一機會了。」

根據美國疾病管制及預防中心的統計指出，平均一年有7,600萬名美國人因食物安全問題而致病，而5,000人因而死亡。