第1103期 商周特刊 台霸特刊 撰文者：林宏達、編輯部
高民環總是研究別人不要的計畫，這些研究沒有亮眼的舞台。但他因此累積了全盤知識能量，也培養出靈敏的嗅覺。（攝影．翁挺耀）
台灣航電董事長高民環，以一個南投竹山公務員之子，變成全球富豪，身價1008億元，他的秘訣就來自於「根本」二字……
二 ○○四年耶誕節後一天，大海嘯把印尼亞齊省的房屋、地標，瞬間夷平。全球最大衛星定位系統（ＧＰＳ，Global Positioning System）公司——Garmin（台灣國際航電），在第一時間進駐災區，架設起衛星定位通訊系統，救難員人手一台ＧＰＳ，展開救援、房屋重建、地圖重繪。
往前推一年，遍地沙漠的戰後伊拉克，美軍四處搜尋伊拉克前總統海珊。最後，美國特殊反應部隊（special reaction team），也靠這家公司的衛星定位配備，生擒藏在洞裡的海珊。
即使在你閱讀雜誌的這一刻，全世界四十萬架的私人飛機、汽車、船隻，甚至跑步健身的運動員身上，ＧＰＳ上也寫著「Garmin」；包括全球首富比爾‧蓋茲的私人飛機，都要靠它在地圖上找出自己的位置。
台灣航電，是一家美國公司，在台灣的第一個生產研發基地，隱身在汐止的小巷弄裡。在這四處是鐵皮屋、砂石場的環境，藏著全世界最大的ＧＰＳ公司，從小如菸盒的手持式產品，大到航空導航用的ＧＰＳ，每年三百五十萬台都從這裡出貨到全球。為掌握產業動態，高盛、美林等投資銀行分析師常往這裡跑。
這家公司的創辦人，高民環，一個台灣人陌生的名字。他戴著黑框眼鏡、沒有司機，也沒有秘書，英文還帶著濃厚的台灣腔。出生於南投竹山小鎮的他，如今是全球衛星定位系統產業霸主。全美每十個手持式ＧＰＳ中，就有五個出自他手裡。《富比世》（Forbes）雜誌形容他是「一手掌握全世界天空的人」。
隨著全球ＧＰＳ市場商機不斷擴張，公司股價也從二○○○年十二月八日掛牌時的十四美元，一路攀升至二○○六年的六十五美元以上。二○○八年，高民環以三十一億美元（約合新台幣一千零八億元）身價登上《富比世》全球富豪排行第三百五十八名，比兩年前提升一百四十九名；他的身價，比同時入榜的徐旭東和林百里，各高出十四億、十八億美元。
從竹山鎮公所秘書之子，到全球富豪，高民環的成功，很「慢熟」。
成功第一步：累積知識能量 深耕技術，種下成為富豪的幸運草
一九七一年，與高民環一起走出台大電機系校門口的有聯發科董事長蔡明介、神通電腦創辦人侯清雄、華宇董事長李森田。當三位同學已經創業當領導人時，高民環還在美國公司擔任工程師、蹲技術。對比同學們，高民環四十歲才創業，五十一歲公司掛牌，經過整整十一年。他的打底期，比別人長，後來的爆發力也比別人強，可謂「大器晚成」。
他的美國田納西大學研究所老師洪箴回憶：「他是個相當聰明的學生。」聰明加上專注，高民環三年就拿到博士，並以第一名畢業。
求學時，有件事令高民環印象深刻。他曾對著桌前雜亂文件不斷苦思，很多所學都無法應用，他沮喪的敲了洪箴的門。「要當好的工程師，要從最困難的學起，真實世界中的東西，就會相對容易。」這席話點醒了他。「挑最難的下手」，就成為他一輩子的指南針。
畢業後，高民環到了美國導航公司工作，導航相關技術艱澀難懂。心慌時，洪箴的話浮上心頭：「求難、不求易。」因此，從最基本的分析、太空微波、導電技術等專業領域，他「專撿」別人不要的計畫來研究。這些基礎研究對別人而言太繁複，且只有軍用資料，教科書文獻少，更沒有亮眼舞台。
曾經，他花了半年，只研究慣性導航系統，只突破了一個方程式。那段日子，他在導航領域先求深、再求廣的耕耘，一點一滴累積了全盤的知識能量，也培養出靈敏的嗅覺，種下日後成為富豪的幸運草。「我大概每三個月到半年，就換一次研究領域，三年下來，等於學會了一生事業六成以上的技術。」他笑著說。
成功第二步：提前卡位 嗅到革命契機，四十歲走上創業路
雖然笑著回憶，但那也是他人生最艱澀的歲月。一個台灣人長期在公司最不起眼的小角落裡研究，常想家，想著父母親為了籌措他一張單程飛機票到處借錢，出國登機前，他看見母親廖玉蘭泛紅眼眶向他揮手——只要遇到不順利的事情，他心中就閃過母親最後一眼的畫面，那感覺透進骨子裡，給他再起的力量。
就在一九七九年，他碰見ＧＰＳ！
那時，美國國防部將整個衛星定位分成三階段計畫，當時是第一階段，僅有概念，高民環任職的公司承接了部分專案，他成為全球第一位有機會看到這個高度機密計畫的華人。
「我第一次看見時，就是幾個板子在桌上，拼拼湊湊的，很多系統的東西旁邊是一堆計算方程式的冊子。」他回憶。其機密性，甚至讓美國國防部特別派人專程飛到台灣竹山做身家調查，見到高民環的大哥從田埂走出來，劈頭就問他：「你家族是做什麼的？」
當時，ＧＰＳ只不過是該公司眾多待開發新技術中的一項，美國也才剛發射了第一顆衛星，市場能見度幾乎是零。沒人料得到，四年後，美國政府會將衛星定位開放民用；更沒人知道，後來美國政府會花費一百五十億美元，發射二十七顆衛星，布建全球衛星定位系統；並於二○○○年後解除干擾碼，讓這項技術可以應用於一般消費者！
「我做很多慣性導航的東西，一看到ＧＰＳ，哇，這真的是一項revolution（革命）！」同儕中，只有高民環的鼻子聞出這個時代革命。
高民環舉例，當時，要從美國東岸運送飛彈到西岸，為了避免被中途被攔截，需要追蹤，追蹤的工程必須整合八個定位系統，中間連結的方程式計算至少也要一天，但有了ＧＰＳ，不用一秒鐘，立刻可以鎖定飛彈位置。
一天與一秒的差別，在當初老東家營運計畫書裡明白寫著：「要普及民用，少說得等二十年。」二十年，對許多工程師來說是一座橫在眼前的巨山。但在這條路上，高民環因為瞭解得比別人深，自然形成遠見，決心也自然下得比別人深。
當時，他數度勸說公司發展ＧＰＳ，老闆卻一點都不看好。一種技術，兩種看法，種下他日後創業的因子，當時，他的同事、日後的創業夥伴Gary Burrell，甚至因此位子不保，打算退休當牧師。
就這樣，一九八九年，高民環把美國房子賣了，與Gary、台灣的親朋好友籌集了四百萬美元，帶了十名工程師，創立了台灣航電。當時，他四十歲，Gary五十二歲。兩人就這樣開起公司來。沒想到，如今，不只高民環成了全球富豪，原本動念當牧師的Gary都成了全球富豪。
成功第三步：決心下得深 為畫出天空地圖，半夜解碼一整年
創業初期，ＧＰＳ技術尚未完備，裡頭最難的就是，要解讀衛星傳送的微波，算出經緯度，再運算出導航參數，並建立經緯度資料庫。「一切從零開始。」高民環說。
利用微波建立經緯度資料庫，等於要把整個地球天空畫好數億個點，再從點去判斷所在位置，這個龐大的天空密碼，高民環憑著過去積累下來的技術，花了一年才能解碼，開發出民間第一個ＧＰＳ導航器。這個天空地圖當時只有軍方擁有。這一年，他連睡覺都在想答案。
那時，美國衛星不過七顆，每天衛星劃過美國天空的時間僅七小時，且多半在凌晨一、兩點。為了追逐衛星收集微波，他經常半夜和他的員工開車到公司，在星空寂靜的夜晚，坐在實驗室或車上，亮著小燈、戴起眼鏡，貼著微波接收器，與距他兩萬公里遠的衛星們對話。
每天收集一點點微波，透過訊號處理後，還要回家解讀。往往快天亮了，高民環躺在床上，腦中還在想如何解碼，一想到，立刻拿起旁邊的筆記本，一筆一筆記下。
最後透過數字運算，才能正確的標出經緯度。而高民環比別人早解碼，源自其懂得傳統導航技術、又有訊號處理能力，再加上ＧＰＳ的數學運算，這些技術加總一起：「全都在我的腦子裡。」他比著自己的腦袋。
成功第四步：挑最難的產品 技術耕耘陸續開花，登上龍頭地位
早年重視技術底層的耕耘，蓄積的能量終在這刻爆發出來。創業後，一如他的求學階段，也挑最難的產品進入。台灣航電在產品上有四個歷史性產品，都是「求難」而來的。
公司成立兩年後，推出第一個多用途衛星導航產品，就聲名大譟，甚至在波斯灣戰爭時也接到美歐軍方訂單。原因在於他克服了初期ＧＰＳ大如冰箱的缺點，把上百種零件，統統縮小成一人用手就可操作的產品。
而第二個產品，花了近八年才推出，但也讓他一舉搶進航空市場當老大。一九九○年，通用飛機導航市場的霸主是King Radio，市占率八○％。高民環認為可以把機艙內多達十幾種的儀器，整合成一個，將會是突破性的產品。
但當時所有人認為，怕干擾的ＧＰＳ，放在機艙內就夠困難，遑論把所有儀器整合成一個ＧＰＳ，恐怕需要至少二十種技術。但高民環求難的個性，讓他下決心挑戰不可能。
一九九八年，他們終於開發出整合通訊、自動降落儀和ＧＰＳ功能的全新產品。這款產品比別人更便宜，維修和安裝手續也大幅簡化。一九九九年，台灣航電一舉超越King Radio，成為飛機改裝市場裡的龍頭。
二○○三年，他們更進一步進攻新飛機市場，推出只有兩個螢幕的ＧＰＳ。他們從高頻通訊技術、導航系統、雷達系統、到自動降落系統，一樣一樣從根本學，「ＧＰＳ技術，只占我們技術能量的一小部分。」高民環表示。
這個革命性的產品一推出，挑剔的飛機廠商排隊搶買他們的產品，連全球第三大的巴西飛機製造廠，都得靠插單才能拿到貨。那一年，他們成為飛機導航市場的霸主。
而之間推出的手持式產品，別人都是羽量級，他卻直接挑戰超重量級。當對手早一年推出低價產品，高民環卻寧願練功，晚一年半但推出功能更強結合定位、視訊等產品，一舉打敗對手。
高民環的營運模式也難。從公司設立第一天開始，就決定採取垂直整合，從上游研發、中游製造到下游組裝與品牌行銷，全球運籌。高民環回憶：「當時競爭對手都認為直接外包，比較省錢也容易，但我卻不這樣想。」
「求難」哲學，奠定日後台灣航電的根基，公司成立後每年都賺錢，營收、獲利每年都以三○％速度成長，二○○五年營收逾新台幣三百三十億元，獲利九十億元，市值二千二百億元。二○○三年《富比世》雜誌曾談到：「美國納稅人花了一百五十億美元，發射二十七顆ＧＰＳ衛星，這個公共建設最大的財務受益者就是兩位工程師：高民環與Gary。」
為了專心經營，他們曾堅持不上市，「這是我最享受的事，公司就像潛水艇一樣，大家不知道你。我常常說，最好的市場地位就是，你有七成的市場占有率，但大家以為你只有三成，那個日子最好過。如果連你的員工都以為只有三成，更好。兢兢業業嘛！」他說。
他一生的探險，都是從最難的挑戰下手，挑戰全球成功的背後，就是要把事情做到最好。至於財富、名利，「這些其實都是illusion（虛幻）罷了，」他重複說著。
對高民環而言，財富來了，但幸福感卻不一定比當年高。「沒有的，才覺得享受。」他回憶，當他還是一個窮留學生時，拿著宿舍信箱裡的漢堡王折價券，衝去買漢堡來吃的經驗，到現在還是世界上最好吃的滋味。
成功第五步：根本哲學 追求財富不要太快，基礎做好最重要
「現在的人都太重名利了，」高民環感嘆。回顧他的一生，他說：「有一種人天生就會爬梯，當他成功時，大家以為自己也是這樣的人。但非常不幸，多數人沒有自知之明。結果幾百人都急著去爬樓梯，最後都跌了下來。」
他舉例：「在美國，我有一個同事很想往上爬，當時他二十八歲就當上最年輕的工程師總 ，最早當上這個位子的人。可是因為基礎做不夠，年輕不懂領導，後來就摔了下來，」「我知道自己不是屬於這種人，所以也不勉強。」
問高民環，希望自己的故事代表什麼意義？他說：「每個人都要瞭解，你要什麼東西？有人追求財富、權力，有人追求生活。但不管你希望什麼，都要快樂，喜歡你的工作。」
「如果你快樂，就會有熱心、努力去做，這就會建立你的能力，機會自然會來，跑也跑不掉。」相對於現代人追求快速致富的價值觀，高民環說，「追求財富不要太早、也不要太積極。」因為，根本做好了，其他的東西，自然會跟著來。
就像春秋時代的楚莊王，登基三年，卻無任何政令頒布，有人問他為什麼？只見楚莊王靜靜的說：「南方有一隻大鳥停在土丘上，已經三年不展翅也不叫，你知道為何？三年不飛，是因為尚在豐滿羽翼；不鳴，是因為還在觀察治民的法則。雖然不飛，但一飛就沖天；雖不鳴，但一叫就震撼。」半年後，他大興變革，成為春秋之霸。
從楚莊王到高民環，他們「大器晚成」的背後，其實都在求「根本」。（選錄自《商業周刊》九五三期）
不給數字目標的老闆
高民環從小數學就很好，但管理公司時，卻不拘泥於數字。
雖然沒學過商管，但創業時，「為了要做一個營運計畫，我跟我的夥伴租了一台電腦，搞了幾天，以我們學工程的人，這個什麼財務報表的，一看就懂了。」創業後，「常常員工拿報表要報告，人還遠遠在門口，我就看得到數字哪裡錯了。」他笑著說。
但就因為太瞭解數字，所以，他比一般人更瞭然數字。
「每個數字背後都有它的故事。」他說，經營公司時，如果只看表面的數字，很容易失去客觀判斷。例如，如果銷售部門的兩個團隊，一個成長九○％，另一個成長三○％，前者績效比較好嗎？可能是因為他銷售的產品處於成長階段，後者則是成熟產品。
所以，他不給幹部年度營收目標或預算目標。對於他，數字是末端結果，把根本的事情做好，才重要。根本之於公司，就是「人」，找對的人，就會有對的數字。因此對於任何一個主管，他都要親自面試，嚴格把關。他採取精兵政策，寧缺勿濫。不迷信數字管理，台灣航電卻能連續十八年創造營收獲利成長，實屬不易。
小檔案 _高民環
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出生：民國38年
學歷：美國田納西大學電機博士
經歷：Teledyne Systems、King Radio系統工程師、1989年與合夥人Gary創立台灣航電
成就：2004年、05年蟬聯全球富豪，公司營收330億元
